2026 '매우 강한 엘니뇨'란? WMO 전망과 올겨울 한국 날씨

올겨울 한국은 평균적으로 포근하고 비·눈이 잦을 가능성이 커요. 다만 1월에는 한때 강추위가 올 수 있어요. 그러니 겨울 계획은 포근한 날씨를 기준으로 세우되, 한파 대비도 빼놓지 않는 게 좋아요. WMO는 엘니뇨가 '매우 강한' 강도로 커진 뒤 연말쯤 정점에 이를 거라고 봤어요. 기상청은 12월을 이번 엘니뇨의 최성기로 예상하고요.

'매우 강한 엘니뇨'란 무엇인가요? 엘니뇨와 니뇨3.4 해역

엘니뇨는 니뇨3.4 해역의 바닷물 온도가 평년보다 높은 상태가 오래 이어지는 현상이에요. 니뇨3.4 해역은 엘니뇨를 판단할 때 기관들이 공통으로 지켜보는 열대 태평양의 감시 구역이에요. 하루나 한 주 뜨거웠다고 엘니뇨가 되지는 않아요. 기관마다 "얼마나 높게, 얼마나 오래"라는 기준을 두고 판정해요.

기상청 기준은 이래요. 니뇨3.4 해역의 3개월 이동평균 편차가 +0.5℃ 이상인 상태가 5개월 이상 이어져야 해요. 이 조건을 채우면 그 첫 달을 엘니뇨의 시작으로 봐요.

여기서 편차는 평년보다 얼마나 높거나 낮은지를 나타낸 값이에요. +2.0℃면 평년보다 2.0℃ 높다는 뜻이죠. 3개월 이동평균은 석 달 값을 평균 내고, 한 달씩 옮겨 가며 다시 계산한 값이에요.

예시로 풀어 볼게요. 어떤 해에 3개월 이동평균 편차가 어느 달부터 다섯 달 연속 +0.5℃ 이상이었다고 해 볼게요. 이 경우 다섯 달 중 첫 달이 엘니뇨 시작 달이에요. 넷째 달에 +0.4℃로 내려갔다면 조건을 채우지 못해요. 그래서 시작 달은 5개월 조건을 채운 뒤에야 정해져요.

엘니뇨·라니냐 전망은 바다 상태를 세 가지로 나눠 확률을 내요. 엘니뇨, 중립(평년 수준), 라니냐예요. '매우 강한 엘니뇨'는 이 가운데 엘니뇨의 세기를 표현한 말이에요. WMO 8월판 페이지에는 '매우 강한'의 숫자 기준이 따로 나와 있지 않아요.

엘니뇨 강도는 어떻게 나누나요? 기상청과 NOAA 기준 차이

강도를 나누는 기준은 기관마다 달라요. 같은 엘니뇨를 두고 뉴스마다 '강한', '매우 강한', '역사적'이라는 표현이 섞이는 이유예요.

기상청은 편차 크기로 세 단계를 둬요.

• 약: 0.5~0.9℃
• 중: 1.0~1.4℃
• 강: 1.5℃ 이상

기상청 구분에는 '매우 강한' 단계가 따로 없어요. 1.5℃를 넘으면 모두 '강'에 들어가요. 일부 보도는 이 구분을 0.5~1, 1~1.5, 1.5 이상처럼 반올림해 전하기도 했어요.

미국 해양대기청 기후예측센터(NOAA CPC)는 다른 지수를 써요. CPC 10월 토의는 상대 니뇨3.4 지수(RONI)라는 값을 기준으로 삼았어요. 3개월 RONI가 +2.5°C 이상이면 '역사적' 엘니뇨라고 표현했고요.

예시로 비교해 볼게요. 기상청이 발표한 7~9월 3개월 이동평균 편차는 +2.1℃예요. 기상청 기준으로는 1.5℃ 이상이니 '강'이에요. 그런데 이 숫자를 CPC의 '역사적' 기준(+2.5°C)과 바로 비교하면 안 돼요. CPC의 RONI는 기상청 지수와 계산 방식이 다르거든요.

그럼 뉴스는 어떻게 읽으면 될까요? 강도 표현을 보면 먼저 어느 기관의 기준인지 확인하면 돼요. 기관이 다르면 같은 단어라도 기준 숫자가 다를 수 있어요.

WMO 8월 엘니뇨 전망, '거의 100%'는 무슨 뜻인가요?

WMO 엘니뇨/라니냐 업데이트 8월판은 9월 3일 발행됐어요. 이름은 8월판이지만 실제 발행일은 9월이에요. 8월 중순 기준으로 엘니뇨는 이미 확고히 자리 잡은 상태였어요.

확률 전망은 다음과 같아요.

• 2026년 9~11월: 엘니뇨가 이어질 확률 거의 100%예요. 도표에는 엘니뇨 100%, 중립·라니냐 0%로 표시됐어요.
• 2026년 12월~2027년 2월: 마찬가지로 거의 100%예요.
• 중립·라니냐 복귀: 전망 기간 동안 예상되지 않아요.

이 확률은 "엘니뇨 상태가 이어질 가능성"이에요. "매우 강한 강도에 이를 가능성"과 같은 숫자는 아니에요. 강도에 대해서는 숫자 대신 전망 문장으로 나왔어요. 연말쯤 정점에 이르기 전 '매우 강한' 강도로 커질 거라는 내용이에요.

WMO 엘니뇨/라니냐 업데이트가 이번처럼 단정적인 건 처음이에요. WMO 보도자료에 실린 니뇨3.4 편차는 아래와 같아요.

• 2026년 5~7월 평균: 약 +1.5°C
• 7월: +2.0°C
• 7월 말~8월 중순 주간값: 약 +2.2~+2.6°C

WMO는 9~11월에 거의 모든 육지에서 기온이 평년보다 높을 가능성이 커졌다고 봤어요. 다만 인도양과 대서양 변수도 함께 짚었어요. 9~11월 인도양 쌍극자는 양의 값(+0.9°C)으로 예상됐어요. 적도 대서양도 따뜻한 상태고요.

이 두 요인은 지역별 엘니뇨 영향을 키우거나 줄이거나 바꿀 수 있어요. 그래서 지역별 공식 정보는 각국 기상청이 기준이에요.

특히 눈여겨볼 대목이 있어요. 엘니뇨 강도가 특정 지역 영향의 크기로 그대로 이어지지는 않는다는 거예요. '매우 강한' 엘니뇨라고 해서 모든 지역의 이상기후가 그만큼 커진다는 뜻은 아니에요.

10월 21일에는 WMO 사무총장 성명이 나왔어요. 2026년 11월~2027년 1월 열대 태평양 해수면온도가 평년보다 최대 3.8°C 높아질 수 있다는 내용이에요. 이 숫자는 관측값이 아니라 예측값이에요. 성명은 이번 엘니뇨가 전례 없는 강도일 수 있다고 표현했어요. 지난 40년간 써 온 감시 도표를 벗어났다는 말도 덧붙였고요.

10월 최신 해수면온도 수치는 기관마다 왜 다른가요?

10월에는 NOAA CPC와 기상청이 새 수치를 내놨어요. 재는 기간과 자료, 지수가 달라서 숫자가 서로 다르게 나올 수 있어요. 아래 표는 세 기관의 최근 발표를 나란히 놓은 거예요.

NOAA CPC 10월 ENSO 진단 토의는 '엘니뇨 주의보(El Niño Advisory)'를 유지했어요. 엘니뇨가 계속 강해지고 있다고 본 거예요. 3개월 RONI가 +2.5°C 이상인 '역사적' 엘니뇨 확률도 따로 냈어요.

• 9~11월: 54%
• 10~12월: 83%
• 11~1월: 70%

기상청 10월 23일 발표에서는 주간값이 눈에 띄어요. 10월 11~17일 니뇨3.4 해수면온도는 30.0℃였어요. 평년보다 3.3℃ 높은 값이에요. 9월 월평균 편차와 7~9월 3개월 이동평균 편차는 각 기간 기준 역대 1위예요.

숫자를 비교할 때는 세 가지를 나눠서 봐야 해요.

• 무엇의 값인지: 주간값·월평균·3개월 평균 중 무엇인지 봐요. 주간값과 3개월 평균은 기간이 달라 같은 선에서 비교할 수 없어요.
• 어느 기관의 지수인지: CPC는 '역사적' 기준에 RONI를 써요. 기상청과 지수가 달라 수치를 바로 비교하기 어려워요.
• 관측값인지 예측값인지: WMO의 3.8°C는 예측값이에요.

확률의 의미도 기관마다 달라요. WMO의 거의 100%는 엘니뇨 상태가 이어질 확률이에요. CPC의 70%는 '역사적' 강도(+2.5°C 이상)에 이를 확률이고요. 두 숫자는 기준이 달라서 서로 맞서는 전망이 아니에요.

엘니뇨는 한국 겨울 날씨에 어떤 영향을 주나요?

통계적으로 엘니뇨가 절정인 겨울에는 한국 기온이 높고 강수량이 많은 경향이 있었어요. 다만 다른 요인도 함께 봐야 해요. 인도양·서태평양 해수면온도와 북극 해빙이 그 예예요.

엘니뇨가 한국까지 영향을 주는 경로는 이래요.

1. 엘니뇨 영향으로 열대 서태평양에서 구름이 솟구치는 활동(대류)이 약해져요.
2. 우리나라 동쪽과 필리핀해 부근에 고기압성 순환이 강해져요.
3. 이 흐름을 따라 남쪽의 따뜻하고 습한 공기가 한반도로 들어와요.

그렇다고 따뜻한 겨울만 예상되는 건 아니에요. 변수는 북극 바다의 얼음이에요. 바렌츠-카라해의 해빙이 적으면 우랄산맥 부근에 공기 흐름을 막는 고기압(우랄 블로킹)이 발달할 수 있어요. 이렇게 되면 1월에 시베리아의 찬 공기가 한때 들어와 기온이 크게 떨어질 수 있다는 전망이에요.

그러니까 올겨울은 두 힘이 함께 작용해요. 엘니뇨는 따뜻하고 습한 쪽으로 밀고, 북극 해빙 변수는 1월에 찬 공기를 끌어올 수 있어요. 평균 기온이 높을 전망이어도 한파가 아예 없다는 뜻은 아니에요.

올겨울 기상청 3개월 전망: 11월~2027년 1월 기온·강수

기상청은 10월 23일 11월~2027년 1월 3개월 전망을 냈어요. 대전지방기상청 전망을 전한 보도 기준으로 보면 다음과 같아요.

기온 - 11월: 평년보다 높음 - 12월: 평년보다 높음 - 1월: 대체로 높음

강수량 - 11월: 평년보다 많음 - 12월: 대체로 많음 - 1월: 평년과 비슷

세계 12개 기관의 예측 모델도 비슷한 방향을 가리켰어요. 11~1월 기온이 평년보다 높을 확률은 58~79%였어요. 강수량이 평년보다 많을 확률은 45~64%였고요.

지역 단위 숫자도 있어요. 대전·세종·충남 기준 월별 확률은 아래와 같아요.

• 11월: 평년(6.6~7.8℃)보다 높을 확률 60%
• 12월: 평년(0.0~1.2℃)보다 높을 확률 50%
• 1월: 평년(-2.1~-0.9℃)과 비슷할 확률 40%, 높을 확률 40%

예시로 읽어 볼게요. 대전·세종·충남의 12월 평년 평균기온은 0.0~1.2℃예요. 12월 평균기온이 이 범위보다 높을 확률이 50%라는 뜻이에요. 1월은 '비슷'과 '높음'이 40%로 같아요. 11월보다 1월로 갈수록 '높음' 확률이 낮아지죠.

그럼 어떻게 대비하면 될까요? 11~12월은 평년보다 포근하고 비·눈이 잦은 날씨를 기준으로 계획을 세우면 돼요. 1월은 기온이 크게 떨어지는 날이 섞일 수 있으니 한파 대비를 미루지 마세요. 이 확률은 대전·세종·충남 기준이라 다른 지역에 그대로 적용할 수는 없어요.

다음 전망 발표는 언제인가요? 뉴스 읽을 때 확인할 점

지금까지 나온 발표와 다음 일정은 아래와 같아요.

• 9월 3일: WMO 엘니뇨/라니냐 업데이트 8월판 발행
• 10월 8일: NOAA CPC 10월 ENSO 진단 토의
• 10월 21일: WMO 사무총장 성명(11~1월 최대 +3.8°C 예측)
• 10월 23일: 기상청 엘니뇨·라니냐 전망, 3개월 전망
• 11월 12일(예정): NOAA CPC 다음 ENSO 진단 토의
• 11월 23일(월) 오전 11시(예정): 기상청 다음 엘니뇨·라니냐 전망

새 뉴스를 볼 때 자주 헷갈리는 지점은 세 가지예요.

• '매우 강한'과 '강'의 차이: 기상청 단계에는 '매우 강한'이 없어요. 국내 보도에서 '매우 강한'이 나오면 어느 기관의 표현인지 확인하세요.
• 8월판과 9월 발표: WMO 8월판은 9월 3일에 나왔어요. "9월 WMO 발표"와 "WMO 8월판"이 같은 자료를 가리킬 수 있어요.
• 정점 시기: WMO는 연말쯤, 기상청은 12월을 정점으로 봤어요. CPC는 2027년 1~3월까지 강함~매우 강함이 이어질 가능성이 높다고 했고요. 정점이 지나도 엘니뇨가 바로 끝나지는 않는다는 뜻이에요.

하면 안 되는 실수도 있어요. 엘니뇨 강도만 보고 "올겨울은 무조건 따뜻하다"고 단정하는 거예요. 강도가 지역 영향의 크기로 그대로 이어지지는 않아요. 지역별 공식 정보는 각국 기상청이 기준이에요. 한국 날씨는 기상청 전망을 기준으로 판단하면 돼요.

마무리

WMO는 2026년 엘니뇨가 연말쯤 '매우 강한' 강도로 정점에 이를 거라고 봤어요. 대전지방기상청 3개월 전망 보도 기준으로 11~12월 기온은 평년보다 높아요. 강수량은 11월 많음, 12월 대체로 많음으로 예상됐고요. 겨울 계획을 세우는 분이라면 11~12월은 포근하고 습한 날씨를 기준으로 삼으면 돼요. 1월에는 일시적 한파 가능성을 함께 염두에 두는 편이 좋아요. 강도 변화가 궁금한 분은 11월 12일 NOAA 발표와 11월 23일 기상청 발표를 확인해 보세요.

출처

• WMO El Niño/La Niña Update (August 2026)
• WMO 보도자료: El Niño set to become very strong
• WMO 사무총장 성명: El Niño and humanitarian action (10월 21일)
• NOAA CPC ENSO Diagnostic Discussion (2026년 10월)
• 기상청 날씨누리 엘니뇨·라니냐 전망
• 뉴시스 (9월 3일)
• PPSS: 대전지방기상청 3개월 전망 보도 (10월 23일)
• 충남일보: 대전기상청 3개월 전망 보도 (10월 23일)